Tipos de alopecia en hombres: las 3 más frecuentes, causas y tratamientos

Cómo crece el cabello, y qué puede salir mal

Cada pelo pasa por un ciclo: anágena (crecimiento, que dura años), catágena (transición, semanas) y telógena (reposo, unos tres meses, al final de los cuales el pelo cae y otro nace en el mismo folículo). En un cuero cabelludo normal, perder 50 a 100 pelos por día es el recambio natural.

Las alopecias son formas distintas de que ese ciclo se desorganice. En la androgenética, el folículo acorta la fase de crecimiento y va miniaturizando el pelo a lo largo de años. En el efluvio telógeno, un desencadenante empuja miles de pelos al mismo tiempo al reposo, y caen juntos meses después. En la areata, el sistema inmune ataca el folículo e interrumpe el crecimiento de forma abrupta, en zonas delimitadas. Entender cuál de esos mecanismos está en juego es el diagnóstico.

1. Alopecia androgenética: la calvicie de patrón masculino

Es la causa más común de caída de cabello en hombres, por lejos. En un estudio poblacional con 1.390 hombres de 40 a 69 años, la prevalencia de calvicie en el vértex o completa subió del 31% entre los 40 y 55 años al 53% entre los 65 y 69. La guía europea estima que hasta el 80% de los hombres blancos se ven afectados en algún grado a lo largo de la vida. Suele empezar entre los 20 y los 30 años, pero puede empezar en la adolescencia.

Qué la causa: predisposición genética, heredada de los dos lados de la familia, sumada a la acción de la dihidrotestosterona (DHT) sobre folículos sensibles a ella. No es exceso de hormona; es sensibilidad del folículo. Por eso hombres con testosterona normal quedan calvos, y por eso cortarse el pelo, usar gorra o lavarlo todos los días no tienen relación con el problema.

Cómo reconocerla: el patrón es característico. Retroceso de las entradas (región frontotemporal), rarefacción del vértex (la “coronilla”) o ambos, con la banda lateral y posterior preservada. Los pelos se vuelven progresivamente más finos y más cortos antes de desaparecer. En la tricoscopía vemos variación de grosor entre pelos vecinos y aumento de pelos finos, la firma de la miniaturización.

Tratamientos con evidencia:

• Minoxidil tópico al 5%: superior al placebo en metaanálisis de ensayos aleatorizados; aumenta la densidad y engrosa los pelos en miniaturización. Necesita uso continuo, y el efecto aparece a partir del tercer o cuarto mes.
• Finasterida 1 mg oral: bloquea la conversión de testosterona en DHT y es el tratamiento con mayor evidencia para frenar la progresión. Los efectos adversos sexuales son poco frecuentes y, en la mayoría de los estudios, reversibles al suspender; la decisión es individual y se conversa en consulta. La dutasterida es una alternativa de uso fuera de prospecto en Brasil, con evidencia creciente.
• Minoxidil oral en dosis baja: uso fuera de prospecto que ganó espacio en los últimos años. En un estudio multicéntrico con 1.404 pacientes, el efecto adverso más común fue el crecimiento de vello en otras zonas (15%), y solo el 1,7% suspendió el tratamiento por efectos sistémicos. Exige evaluación cardiovascular previa.
• Combinaciones: un metaanálisis en red de 2025 ubicó a finasterida asociada a minoxidil como la combinación más eficaz en hombres. La lógica es atacar la hormona y estimular el folículo al mismo tiempo.
• Plasma rico en plaquetas (PRP): un metaanálisis de 43 ensayos aleatorizados muestra aumento de densidad y reducción de la caída, con evidencia considerada moderada y gran variación entre protocolos. Funciona como adyuvante, no como sustituto del tratamiento médico. Arco Clinic no ofrece PRP en Goiânia; el registro de abajo es de un paciente atendido en Uruguay, donde el procedimiento forma parte de mi práctica.
• Láser de baja potencia (LLLT): superior al placebo de forma aislada, pero un metaanálisis reciente no encontró beneficio al sumarlo al minoxidil. Entra, cuando entra, como complemento.
• Trasplante capilar (FUE): la única forma de llevar pelo a donde el folículo ya murió. Indicado cuando la causa está estabilizada y hay zona donante suficiente. Trasplantar sin tratar la causa produce un resultado que no se sostiene, porque los pelos de alrededor siguen cayendo.

Vértex · antes y después de 6 meses

2. Efluvio telógeno: la caída que viene después de un desencadenante

Es la segunda causa más común y la que más asusta, porque el volumen de pelo en la almohada y en el desagüe es grande y repentino. La diferencia con la androgenética está en el tiempo y en el patrón: el efluvio telógeno aparece de dos a cuatro meses después de un evento, y la caída es difusa, en todo el cuero cabelludo, sin respetar el dibujo de la calvicie.

Qué lo causa: cualquier estrés importante para el organismo empuja pelos a la fase de reposo de golpe. Los desencadenantes más frecuentes que veo en hombres son:

• Infecciones con fiebre alta, incluso virales; cirugías; internaciones.
• Adelgazamiento rápido, dietas muy restrictivas y, cada vez más, el uso de inyecciones para bajar de peso: la literatura de 2026 ya describe la caída de cabello asociada a los análogos de GLP-1, en general por el déficit calórico y proteico y por la velocidad de la pérdida de peso.
• Deficiencias nutricionales: hierro, vitamina D, zinc, proteína.
• Alteraciones de la tiroides.
• Medicamentos: algunos antidepresivos, anticoagulantes, retinoides, betabloqueantes.
• Estrés psicológico intenso y privación de sueño prolongada.

Cómo reconocerlo: el test de tracción suele ser positivo (varios pelos se sueltan con un tirón suave), los pelos que caen tienen la raíz blanquecina en forma de clava, y en la tricoscopía no hay miniaturización, solo muchos pelos cortos naciendo al mismo tiempo, señal de que el cuero cabelludo ya se está recuperando.

Tratamiento: el efluvio telógeno es, la mayoría de las veces, autolimitado. Identificado y tratado el desencadenante, la caída cesa en algunos meses y el volumen vuelve a lo largo de seis a doce meses. Lo que hace la consulta es confirmar el diagnóstico, pedir los análisis correctos (hemograma, ferritina, vitamina D, TSH, entre otros, según la historia) y corregir lo que esté fuera de rango. El minoxidil puede acortar la recuperación. El error más común es tratarlo como androgenética, o sumar suplementos sin análisis, mientras el desencadenante sigue activo.

Un detalle importante: el efluvio puede revelar una androgenética que estaba escondida. El hombre pierde volumen de forma difusa, el volumen vuelve, pero las entradas y el vértex no vuelven a lo que eran. Por eso la reevaluación después de algunos meses forma parte del tratamiento.

3. Alopecia areata: las placas redondas de origen autoinmune

La tercera más frecuente, y la más distinta de las otras dos. En la areata, el sistema inmune ataca el folículo en fase de crecimiento. El resultado son una o más placas redondas u ovales, de piel lisa, sin descamación ni cicatriz, que aparecen en días o semanas. Puede afectar también la barba, las cejas y, en los casos extensos, todo el cuero cabelludo (alopecia total) o todo el cuerpo (universal).

Un metaanálisis con más de 300 millones de personas estimó la prevalencia en cerca del 2% de la población a lo largo de la vida, más común en niños y adultos jóvenes, y en aumento en las últimas décadas. Hay asociación con otras enfermedades autoinmunes (tiroiditis, vitíligo, atopía) y con antecedentes familiares.

Cómo reconocerla: además de la forma de las placas, la tricoscopía muestra signos propios, como los “pelos en signo de exclamación”, más finos en la base que en la punta, y puntos amarillos y negros en los folículos. Es un diagnóstico clínico que rara vez necesita biopsia.

Tratamiento: depende de la extensión y del tiempo de evolución.

• Placas pequeñas y recientes: el corticoide inyectado en la lesión es el tratamiento de primera línea, con repoblación en semanas en la mayoría de los casos. Corticoides tópicos potentes y minoxidil son adyuvantes. Muchas placas aisladas repueblan solas en meses.
• Casos extensos o rápidamente progresivos: los inhibidores de JAK cambiaron el escenario. En dos ensayos de fase 3 con 1.200 adultos con areata grave, entre el 36% y el 39% de los tratados con baricitinib 4 mg recuperaron una cobertura casi completa en 36 semanas, contra el 3% al 6% con placebo. Son medicamentos de uso continuo, con monitoreo de laboratorio, prescritos tras evaluar el riesgo individual.
• En todos los casos: investigar tiroides y otras autoinmunidades, y acompañar la dimensión emocional, que en la areata suele ser grande.

Cómo diferenciar las tres en una tabla mental

Cuando un hombre me describe la caída, tres preguntas ya apuntan la dirección:

• ¿Dónde cae? Entradas y vértex, con los laterales preservados: androgenética. Todo el cuero cabelludo, de forma difusa: efluvio telógeno. Placas redondas y lisas, bien delimitadas: areata.
• ¿Cómo empezó? Despacio, a lo largo de años, con pelos cada vez más finos: androgenética. De golpe, dos a cuatro meses después de un evento: efluvio. En días o semanas, en placas: areata.
• ¿Cómo es el pelo que cae? Fino y corto: androgenética. Grueso, con raíz blanquecina, en gran cantidad: efluvio. Pelos en signo de exclamación en el borde de la placa: areata.

La tricoscopía confirma lo que sugiere la historia, y los análisis de sangre buscan lo que la historia no cuenta. Y existe una cuarta categoría, menos frecuente pero que no puede pasar desapercibida: las alopecias cicatriciales, en las que el folículo se destruye y se reemplaza por fibrosis. Enrojecimiento, descamación, dolor o picazón en el cuero cabelludo junto con la caída son señales de alarma, porque en esos casos el tiempo decide si el pelo vuelve o no.

Lo que no funciona, y lo que atrasa

En la androgenética, el tiempo juega en contra. En el efluvio, a favor. Saber cuál es la tuya decide hasta eso.

• Shampoos “anticaída” aislados: limpian, pueden ayudar con la grasitud, no revierten ninguna de las tres alopecias.
• Suplementos sin análisis: solo ayudan si hay deficiencia, y el exceso de algunos (como la biotina en dosis alta) interfiere en análisis de tiroides y de otras hormonas.
• Trasplante sin diagnóstico y sin estabilizar la causa: resultado que no se sostiene.
• Esperar “a ver si pasa” en la androgenética: el folículo miniaturizado durante muchos años no se recupera. El tratamiento es más eficaz mientras el pelo todavía existe.
• Interrumpir el tratamiento cuando el cabello mejora: en la androgenética, lo ganado se pierde en meses después de suspender.

Caída de cabello masculina en Goiânia

En Arco Clinic, en Goiânia, la consulta por caída de cabello empieza por el diagnóstico: historia clínica, examen del cuero cabelludo con tricoscopía y análisis de laboratorio cuando están indicados. A partir de ahí definimos el tratamiento médico, los procedimientos en el cuero cabelludo y, en los casos seleccionados y con la causa estabilizada, el trasplante capilar con técnica FUE. Seguimos la evolución con fotografías estandarizadas, porque la respuesta al tratamiento se mide en meses, no en semanas.